L’imposition de l’enseignement de l’arabe au Maroc par la France durant la période coloniale constitue un chapitre complexe et souvent méconnu de l’histoire franco-marocaine. Cette politique éducative, mise en place dans le cadre du protectorat français, visait à la fois à contrôler l’enseignement traditionnel et à former une élite bilingue. Cet article examine les motivations et les conséquences de cette décision sur le système éducatif marocain.
Les origines de l’enseignement de l’arabe sous le protectorat français
Lorsque le Maroc devient un protectorat français en 1912, les autorités coloniales se trouvent face à un système éducatif traditionnel bien établi, basé sur l’enseignement coranique en langue arabe. Plutôt que de supprimer complètement ce système, la France choisit d’imposer un contrôle et une réforme progressive de l’enseignement de l’arabe.
Cette décision s’inscrit dans la politique coloniale plus large du Maréchal Lyautey, premier résident général au Maroc, qui prônait une approche de « protectorat » plutôt que d’assimilation directe. Lyautey, connu pour son intérêt pour la culture marocaine et son apprentissage de l’arabe, cherchait à préserver certaines structures traditionnelles tout en les modernisant sous contrôle français.
La mise en place d’un système éducatif bilingue
L’administration coloniale française a progressivement mis en place un système éducatif bilingue au Maroc. Ce système visait à former une élite marocaine capable de servir d’intermédiaire entre l’administration coloniale et la population locale. L’enseignement de l’arabe était ainsi maintenu, mais réformé et contrôlé par les autorités françaises.
Cette politique a conduit à la création d’écoles franco-arabes, où l’enseignement se faisait à la fois en français et en arabe. Ces établissements étaient destinés principalement aux enfants de l’élite marocaine, tandis que l’éducation de masse restait largement basée sur le système traditionnel des écoles coraniques.
Les motivations derrière l’imposition de l’enseignement de l’arabe
L’imposition de l’enseignement de l’arabe par la France au Maroc répondait à plusieurs objectifs :
- Contrôler et moderniser l’enseignement traditionnel
- Former une élite bilingue capable de servir d’intermédiaire
- Maintenir une certaine stabilité sociale en préservant des aspects de la culture locale
- Faciliter l’administration du protectorat en formant des cadres marocains francophones
Cette approche s’inscrivait dans la stratégie coloniale plus large de la France, qui cherchait à exercer son influence tout en évitant une confrontation directe avec les structures traditionnelles.
Les conséquences sur le système éducatif marocain
L’imposition de l’enseignement de l’arabe par la France a eu des conséquences durables sur le système éducatif marocain. Elle a notamment contribué à :
- La création d’un système éducatif dual, avec des écoles modernes bilingues coexistant avec l’enseignement traditionnel
- La formation d’une élite marocaine bilingue et biculturelle
- La modernisation partielle de l’enseignement de l’arabe
- L’introduction de méthodes pédagogiques occidentales dans l’enseignement au Maroc
Ces effets se sont prolongés bien au-delà de la période coloniale, influençant la structure et le contenu de l’éducation au Maroc après l’indépendance en 1956.
L’héritage contemporain de cette politique éducative
Aujourd’hui encore, l’héritage de cette politique coloniale se fait sentir dans le système éducatif marocain. Le bilinguisme franco-arabe reste une caractéristique importante de l’éducation au Maroc, notamment dans l’enseignement supérieur et les filières scientifiques.
Cette situation continue de susciter des débats sur la place respective de l’arabe et du français dans l’éducation marocaine, comme en témoigne la récente controverse autour de l’enseignement de l’arabe dans une école française à Rabat, rapportée par le site d’information marocain Le Desk.
Pour approfondir ce sujet, on peut consulter des ouvrages spécialisés tels que « L’enseignement et l’emploi public au Maroc : de l’époque coloniale à nos jours » ou « Femmes, éducation et identités au Maroc sous domination française« . Ces ressources offrent une analyse détaillée de l’impact à long terme de la politique éducative coloniale française au Maroc.