Les autorités sanitaires américaines ont annoncé le 18 décembre la détection du premier cas grave de grippe aviaire chez un être humain aux États-Unis. Un homme âgé a été hospitalisé en Louisiane dans un état critique après avoir contracté le virus H5N1, une souche qui affecte principalement les oiseaux. Cette découverte soulève des inquiétudes quant à une possible mutation du virus.
Un cas sans précédent aux États-Unis
Le patient, dont l’identité n’a pas été révélée, est le 61e cas humain de grippe aviaire détecté depuis avril aux États-Unis. Cependant, il s’agit du premier cas présentant des symptômes graves, comme le rapporte BFMTV. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont confirmé que le virus prélevé dans la gorge du patient présentait des mutations génétiques préoccupantes.
Des mutations inquiétantes du virus H5N1
Selon les experts, ces mutations pourraient permettre au virus de mieux interagir avec les cellules des voies respiratoires humaines. Angela Rasmussen, virologue à l’Université de la Saskatchewan, explique que cette évolution représente une étape nécessaire pour que le virus devienne plus transmissible entre humains. Toutefois, d’autres modifications seraient encore indispensables pour atteindre ce stade, comme le souligne Le Monde.
Pas de risque immédiat de pandémie
Malgré l’inquiétude suscitée par ce cas, les autorités sanitaires se veulent rassurantes. Aucune transmission interhumaine n’a été détectée à ce jour. Thijs Kuiken, spécialiste au centre médical de l’Université Erasmus, suggère même que ces mutations pourraient limiter la gravité des infections en ciblant davantage les voies respiratoires supérieures. Le Nouvel Observateur rapporte que les experts ne considèrent pas ce cas comme un signe d’une pandémie imminente.
Une surveillance accrue nécessaire
Depuis son apparition en 1996, le virus H5N1 a principalement affecté les oiseaux. Cependant, depuis 2020, on observe une augmentation des épidémies, touchant même des mammifères. Aux États-Unis, 65 cas humains légers ont été détectés cette année, comme le mentionne TF1 Info. Cette situation souligne l’importance d’une surveillance étroite pour anticiper toute évolution du virus.
Recommandations et précautions
Face à cette situation, les autorités sanitaires recommandent de rester vigilant et de suivre les consignes de sécurité. Il est conseillé d’éviter tout contact avec des oiseaux sauvages ou d’élevage potentiellement infectés. Sciences et Avenir rappelle l’importance de se laver régulièrement les mains et de consulter rapidement un médecin en cas de symptômes grippaux après un contact avec des oiseaux.
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